高橋陽一作為漫畫家的“最後之舞”，在2024年4月完結了。本月初，連載《足球小將》長達43年的高橋陽一在社交媒體發表了一段引人感慨的告別詞，“是的，我終於能過上沒有截稿日的生活了。” 短短的三言兩語，包裹著的卻是紛繁復雜的情緒，對於這部漫畫的讀者來說，這無疑是一段經典的結束。而這部作品的影響力，也早已超出了漫畫的範疇，甚至在很多人看來，日本足球崛起這個日本體壇大事件，背後也有著這部漫畫的巨大功勞。

日本足球崛起，從漫畫走進現實

過去幾天，日本很多書店和漫畫店都是大排長龍，最後一期《足球小將》雜誌成了店裏的搶手貨。

一位40多歲的讀者如是感嘆，“《足球小將》我追了三十多年，現在連載結束了，我覺得很遺憾。不過，我還是要對高橋陽一說一聲謝謝。”

高橋陽一的隱退並不突然，早在三個月前，63歲的他就發布了一封公開信，坦言自己作畫速度變慢，視力和註意力都有明顯消退，再加上漫畫產業在信息時代下的轉變，他已經將2024年視為封筆的最好時機。雖然未來還會參與一些《足球小將》衍生作品的產出，但對於這部漫畫作品本身，他已經決定做出最終的告別。

之於日本乃至全世界而言，單行本總銷量超過9000萬冊的《足球小將》從來不只是一部漫畫：它拓展了體育文化作品的邊界，吹響了日本足球崛起的號角，甚至為全球無數足球少年插上了夢想的翅膀。更誇張的是，當漫畫裏的一個個賽果在現實世界逐漸兌現時，大空翼和《足球小將》又被安上了“預言家”的封號。

日本在卡塔爾世界杯上連克歐洲強隊。

卡塔爾世界杯小組賽，日本男足打出驚艷表現，先勝德國、再贏西班牙，力壓兩支世界杯冠軍球隊昂首晉級。而這樣的“爆冷”情節，就在高橋陽一筆下出現過——從漫畫中的世青賽到奧運會，在巴塞羅那擔當核心的大空翼，成為了歐美強隊的噩夢。只是，高橋陽一當初創作出“以弱勝強”的劇本，只是想激勵青少年勇往直前，他自己也想象不到，夢想照進現實的戲碼，竟然真的在世界杯上演了。

影響了全世界的一代足球人

漫畫連載四十余年，改變的事情確實有太多。高橋陽一自己也忍不住驚嘆，“我去德國的時候，日本甚至連職業聯賽都沒有，但在這麼短的時間內，日本隊竟然多次參加世界杯，還一舉擊敗了德國隊，這是我當時做夢都不敢想的事情。” 而另一件他沒有想到的是，這部漫畫作品的能量早已超出日本，影響了全世界眾多的足球明星。

皮耶羅等許多球星都是《足球小將》的讀者。

中田英壽、高原直泰、德爾·皮耶羅、費爾南多·托雷斯、齊達內、皮爾洛、阿圭羅、哈梅斯·羅德裏格斯、伊涅斯塔、波多爾斯基、勞爾和亞歷克西斯·桑切斯……他們的足球生涯中，都與《足球小將》結下過情緣。

2013年5月，大空翼被選為日本J聯賽亞洲親善大使，成為首個擔任這一職務的虛擬人物。而當東京葛飾區為《足球小將》的7位人物設立小學時代的同比例銅像時，南葛SC足球俱樂部的掛牌成立，也再度呈現了現實與漫畫的完美聯動。

從漫畫到電子遊戲、動畫片、電影……縱然《足球小將》的繪畫風格、情節設計和故事邏輯引發過不少爭議，但其之於全世界的影響力，早就超過了一部漫畫的分量。

前日本足協主席川淵三郎曾表示，《足球小將》的連載，是日本足球在1980和1990年代夯實基礎的關鍵因素——很多國腳球員都是在小時候看了《足球小將》，才開始走上了足球之路。而他們在韓日世界杯上的優異發揮，又給更多的青少年帶去力量，進而延續了整個日本足壇的良性循環。

日本車站內的《足球小將》宣傳畫

日本足球的進步，不僅只靠漫畫

毫無疑問，大空翼跨越四十年的人氣，助推了日本足球的進步，但日本足球人口的激增和足球文化的鋪陳，也無法與大空翼直接畫上等號。漫畫對於青少年的刺激自然重要，但足球事業無法只靠漫畫就實現崛起。

試想，如果不是1978年日本小學就將足球引入校園，並逐步完善校園和草根足球的體系，那些因為看了大空翼而躍躍欲試的孩子們，很可能就要因為條件所限，而不得不改玩棒球了。做好一切該做的事情，命運的齒輪才會開始轉動。正是因為日本足球在基礎建設上的多年積累，才得以讓現實世界中的進步速度，甚至超越了漫畫。

高橋陽一送給西班牙球星伊涅斯塔的畫作。

兩年前，在日本隊閃耀卡塔爾世界杯時，高橋陽一曾這樣“抱怨”，“我正在畫日本與西班牙隊的比賽，本來都構思好了，但現實卻先我一步發生了。” 但與此同時，他也為日本足球驚人的進步感到欣喜，“當然，能看到日本隊取得勝利，我真的非常高興。” 或許在那一刻，高橋陽一也感知到了《足球小將》的時代已經走到了尾聲——當日本男足的實力超越了漫畫的想象力，大空翼和岬太郎的足球生涯，也該畫下一個句號了。

43年前，高橋陽一在《足球小將》的第一卷曾留下過一段寄語，“不論是我還是翼，今後的路還很長很長，我和翼將向著更大的夢想奔跑，懇請大家今後仍然能給我們加油！”

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