根據中國足協的官方通知，大連將成為2026年世預賽亞洲區18強賽次輪中國隊主場對陣沙特隊的承辦城市。這場比賽的申辦吸引了9座城市參與競爭，但大連最終憑借其地理位置、場地和氣候條件以及球市火爆程度等優勢勝出。

中國足協解釋了為何選擇大連：“為了給國家隊創造最好的參賽條件，我們考慮了球隊旅行、氣候條件和社會效益等因素。首先，國家隊希望在客場比賽後能夠方便地回到中國備戰主場比賽，所以我們選擇了能夠從東京直飛回國的城市。其次，考慮到南方氣溫高、濕度大，建議將主場選在氣候與日本接近、更適宜開展訓練和比賽的北方城市。”

除了地理和氣候條件，球迷熱情和球市潛在的票房收益也是選擇大連作為主場的硬指標之一。大連的中甲聯賽賽區（梭魚灣專業球場）是這方面的佼佼者。最近一場大連英博對陣雲南玉昆的中甲焦點戰，就吸引了超過4.5萬名觀眾入場觀戰。

除了優質的場地條件和服務水平，大連還在辦賽過程中積累了豐富的經驗。梭魚灣球場曾是原中超大連人俱樂部的主場，近年來也承辦了俱樂部U21聯賽、國足熱身賽和國奧隊奧預賽等多項重要賽事，其辦賽能力得到了業界廣泛認可。

據了解，除了競爭18強賽主場對陣沙特隊的9座城市外，還有其他城市申辦了國足余下4個主場比賽。例如，北京市足協和青島市足協就曾向足協遞交了申辦材料。一些城市還申請了2場甚至多場比賽，青島計劃申辦10月15日對陣印尼隊、11月19日對陣日本隊和明年6月10日對陣巴林隊的比賽。

需要註意的是，根據國際足聯和亞洲足聯的要求，世預賽亞洲區賽事從這個階段開始將全面采用視頻助理裁判（VAR）技術。因此，那些已經安裝了類似設備的職業足球場館，特別是像梭魚灣這樣現代化的專業足球場，將具有一定的優勢。當然，這並不能阻止像海口、溫州、廈門等城市競相申辦國足主場比賽的熱情。這也預示著國足余下4個主場比賽的競爭將會非常激烈。